LA PRÉSENTE ÉDITION
DES
ŒUVRES COMPLÈTES DE GUY DE MAUPASSANT
A ÉTÉ TIRÉE
PAR L’IMPRIMERIE NATIONALE
EN VERTU D’UNE AUTORISATION
DE M. LE GARDE DES SCEAUX
EN DATE DU 30 JANVIER 1902.
IL A ÉTÉ TIRÉ DE CETTE ÉDITION
100 EXEMPLAIRES SUR PAPIER DE LUXE
SAVOIR:
60 exemplaires (1 à 60) sur japon ancien.
20 exemplaires (61 à 80) sur japon impérial.
20 exemplaires (81 à 100) sur chine.
Le texte de ce volume
est conforme à celui de l’édition originale: Pierre et Jean
Paris, Paul Ollendorff, éditeur, 1888.
ŒUVRES COMPLÈTES
DE
GUY DE MAUPASSANT
PIERRE ET JEAN
PARIS
LOUIS CONARD, LIBRAIRE-ÉDITEUR
17, BOULEVARD DE LA MADELEINE, 17
MDCCCCIX
Tous droits réservés.
Je n’ai point l’intention de plaider ici pour le petit roman qui suit.Tout au contraire les idées que je vais essayer de faire comprendreentraîneraient plutôt la critique du genre d’étude psychologique quej’ai entrepris dans Pierre et Jean.
Je veux m’occuper du Roman en général.
Je ne suis pas le seul à qui le même reproche soit adressé par lesmêmes critiques, chaque fois que paraît un livre nouveau.
Au milieu de phrases élogieuses, je trouve régulièrement celle-ci, sousles mêmes plumes:
—Le plus grand défaut de cette œuvre, c’est qu’elle n’est pas un romanà proprement parler.
On pourrait répondre par le même argument.
—Le plus grand défaut de l’écrivain qui me fait l’honneur de me juger,c’est qu’il n’est pas un critique. VI
Quels sont en effet les caractères essentiels du critique?
Il faut que, sans parti pris, sans opinions préconçues, sans idéesd’école, sans attaches avec aucune famille d’artistes, il comprenne,distingue et explique toutes les tendances les plus opposées, lestempéraments les plus contraires, et admette les recherches d’art lesplus diverses.
Or, le critique qui, après Manon Lescaut, Paul et Virginie, DonQuichotte, les Liaisons dangereuses, Werther, les Affinitésélectives, Clarisse Harlowe, Émile, Candide, Cinq-Mars,René, les Trois Mousquetaires, Mauprat, le Père Goriot, laCousine Bette, Colomba, le Rouge et le Noir, Mademoiselle deMaupin, Notre-Dame de Paris, Salammbô, Madame Bovary, Adolphe,M. de Camors, l’Assommoir, Sapho, etc., ose encore écrire:«Ceci est un roman et cela n’en est pas un»