Note du transcripteur:

Ce livre présente des lettres de Napoléon Bonaparte à sa première femme,Joséphine de Beauharnais, et à la Comtesse Marie de Walewska.

Rappelons que Napoléon Bonaparte eut deux épouses:

—Joséphine Tascher de la Pagerie, veuve du général Beauharnais, qu'ilépousa en 1796 et dont il divorça en 1809 car Joséphine ne lui avait pasdonné l'héritier à la dynastie qu'il souhaitait;—Marie-Louise, fillede l'empereur d'Autriche, qu'il épousa en 1810 et dont il eut un fils,le roi de Rome (1811-1832), surnommé l'Aiglon.

C'est pendant les pourparlers qui conduisirent au Traité de Tilsittsigné en 1807 entre Napoléon 1er et le tsar Alexandre 1er de Russie,traité qui eut pour conséquences le démembrement de la Prusse et lareconstitution d'un État polonais (le Grand Duché de Varsovie), queNapoléon fit la connaissance de la Comtesse Marie de Walewska, àlaquelle furent adressées quelques unes des lettres présentées dans celivre.

Rappelons brièvement les épisodes successifs de la vie politique etmilitaire de Napoléon Bonaparte:

—en mars 1796, Bonaparte venait d'être nommé général en chef del'armée d'Italie pour combattre les Autrichiens. Il y remporta desvictoires restées fameuses: Castiglione, Arcole, Rivoli. Le Traité deCampoformio (octobre 1797) mit fin à la guerre avec les Autrichiens.

—en 1798-1799, ce fut la Campagne d'Égypte où Bonaparte fut vainqueuraux Pyramides; mais la flotte française fut détruite par Nelson, àAboukir.

—en 1800, ce fut la 2ème campagne d'Italie avec la victoire deMarengo sur les Autrichiens.

—Bonaparte devint premier Consul à la suite du coup d'État du 18brumaire an VIII (9 novembre 1799) puis fut sacré Napoléon 1er, Empereurdes Français, le 2 décembre 1804.

—Ce fut ensuite une succession de batailles victorieuses, Austerlitz(1805), Iéna (1806), Eylau et Friedland (1807), Wagram (1809). Mais il yeut la défaite de Trafalgar (1805) où la flotte française fut détruitepar les Anglais. La Paix de Vienne fut signée le 14 octobre 1809. Puisvinrent les désastres avec la Campagne de Russie (1812), la Campagned'Allemagne et la Défaite de Leipzig (octobre 1813), la Prise de Parispar les Alliés (mars 1814), le Traité d'abdication de Fontainebleau(avril 1814), l'exil à l'île d'Elbe, le Congrès de Vienne qui opéra laliquidation du régime napoléonien en Europe, les Cent Jours (mars àjuillet 1815) après le retour de Napoléon de l'Ile d'Elbe, la Défaite deWaterloo (juin 1815), la 2ème abdication, le 22 juin 1815 et le départpour son exil à Sainte-Hélène où il mourra en 1821.