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Published the 4 March 1908
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approved the march 1905 by Léon Frapié.
La Maternelle
OUVRAGES DU MÊME AUTEUR
ROMANS
L’Institutrice de Province.
Marcelin Gayard.
Les Obsédés.
La Proscrite.
La Figurante.
NOUVELLES
L’Écolière.
La Boîte aux Gosses.
LÉON FRAPIÉ
La Maternelle
ROMAN
PARIS
LIBRAIRIE UNIVERSELLE
33, RUE DE PROVENCE, 33
A une femme qui est
la sincère institutrice et
qui,—par le privilège
de l’entière bonté,—est,
toute fervente aussi,
l’Épouse et la Mère.
La Maternelle
Je fus fiancée à vingt-trois ans. Il était temps.
Par une grâce, dit-on, assez rare, le surmenage des études classiquesn’avait rien détraqué en moi, la longue attente virginale n’avait pasperverti mon imagination. Élevée sans mère depuis l’âge de douze ans,j’étais très simple, très saine, très «nature»: de visage coloré, decaractère gai, de gestes vifs. Mais, enfin, il était temps que lacertitude d’un prochain mariage vînt secourir la belle patience de montempérament.
Mon fiancé avait le profil chevaleresque d’un Louis XIII adouci, et saconversation mettait en poésie les plus ordinaires circonstances de lavie. J’éprouvais auprès de lui une exaltation heureuse, tout en pensée.Après son départ, je me sentais alourdie, comme si mon corps mêmeportait aussi une rêverie à bientôt exhaler.
Or mon père mourut subitement de l’issue désastreuse d’une affaired’argent.
Je me trouvai, du jour au lendemain, orpheline, 2 pauvre, délaissée,car la poésie de mon f