CONTES DE BORD.

PAR

ED. CORBIÈRE,

de Brest,

Auteur du Négrier, des Pilotes de l'Iroise, de la Mer et lesMarins, etc.

Paris,

LECOINTE ET POUGIN,

QUAI DES ALOUETTES, N° 49.

1833

PARIS, IMPRIMERIE DE DECOURCHANT, Rue d'Erfurth, n° 1. près de l'Abbaye.

TABLE.

LES PREMIERS JOURS DE MER.

Moeurs des Marins au large.

Les observateurs qui ont vu d'un oeil curieux s'éloigner du port unnavire emportant au loin sur les mers un équipage sortant du cabaret,n'ont pas manqué de raconter, et les adieux du matelot à ses amis, etles baisers effusifs dont il couvre les filles en pleurs qu'il vaquitter peut-être pour toujours. Sans doute il y a quelque chosed'étrange dans ce spectacle du capitaine impatient, qui gourmandel'hésitation de ces marins, qui semblent se rattacher à la terre, enprodiguant toutes les marques possibles d'affection aux objets qu'ilsabandonnent sur ce rivage qui va disparaître à leurs yeux pénétrés deregret. Mais ce n'est pas au moment du départ que le matelot est l'êtrele plus intéressant à observer: c'est quand il se sent une fois au largeque la plus singulière des métamorphoses qu'il peut subir s'opère dansson individu pour ainsi dire multiple.

La première chose qu'il fait lorsqu'il a bien pris son parti et qu'il adit adieu à la côte chérie qui va s'évanouir à l'horizon, c'est dechanger son costume; il descend dans le logement de l'équipage, et il neremontera sur le pont qu'après avoir fait subir à sa toilette lechangement le plus complet. Le large pantalon bleu qu'il portait laveille est remplacé par la culotte de toile qui lui a servi dans ladernière campagne; l'escarpin fin et découvert est remis soigneusementdans le sac jusqu'au premier bal à venir; et, pour s'épargner l'embarraset les frais d'une autre chaussure, le matelot marchera nu-pieds, lepont étant, dit-il, assez propre pour qu'on ne craigne pas de couvrir deboue un pantalon déjà sale. Le chapeau ciré fait place au bonnet delaine, rouge ou brun, et une lourde vareuse goudronnée, faite deslambeaux d'un vieux hunier ou d'un reste de grand foc, couvrira le dossur lequel la petite veste bleue, à double rang de boutons dorés, sedessinait avec tant de grâce quelques minutes encore avant le départ....