LE IIme LIVRE DES MASQUES
PAR
REMY DE GOURMONT
LES MASQUES AU NOMBRE DE XXIII, DESSINÉS
PAR F. VALLOTTON
DEUXIÈME EDITION
PARIS
1898
PRÉFACE
Si l'on croit nécessaire de connaître la méthode générale qui a guidél'auteur dans cette seconde série de Masques, on se reportera auxpages placées en tête du premier tome.
Goethe pensait:
«Quand on ne parle pas des choses avec une partialité pleine d'amour, cequ'on dit ne vaut pas la peine d'être rapporté.»
C'est peut-être aller loin. La critique négative est nécessaire; il n'ya pas dans la mémoire des hommes assez de socles pour toutes leseffigies: il faut donc parfois briser et jeter à la fonte quelquesbronzes injustes et trop insolents. Mais c'est là une besognecrépusculaire; on ne doit pas convier la foule aux exécutions. Quandnous l'appellerons, ce sera pour qu'elle participe à une fête de gloire.
Certains critiques ont toujours l'air de juges qui, leur sentencerendue, attendent le bourreau.
«Ah! voici le bourreau! Nous allons faire un feu de joie et danserautour des cendres de nos amours!»
Il n'y a plus besoin de bûchers pour les mauvais livres; les flammes dela cheminée suffisent.
Les pages qui suivent ne sont pas de critique, mais d'analysepsychologique ou littéraire. Nous n'avons plus de principes et il n'y aplus de modèles; un écrivain crée son esthétique en créant son oeuvre:nous en sommes réduits a faire appel à la sensation bien plus qu'aujugement.
En littérature, comme en tout, il faut que cesse le règne des motsabstraits. Une oeuvre d'art n'existe que par l'émotion qu'elle nousdonne; il suffira de déterminer et de caractériser la nature de cetteémotion; cela ira de la métaphysique à la sensualité, de l'idée pure auplaisir physique.
Il y a tant de cordes à la lyre humaine! C'est déjà un travailconsidérable que d'en faire le dénombrement.
27 février.
FRANCIS JAMMES
Voici un poète bucolique. Il y a Virgile, et peut-être Racan, et un peuSegrais. Nulle sorte de poète n'est plus rare: il faut vivre à l'écartdans les vraies maisons de jadis, à la lisière des bois gardés par lesseules ronces, au milieu des ormes noirs, des chênes ridés et des hêtresà la peau douce comme celle d'une amie très aimée; l'herbe n'est pas ungazon vain tondu pour simuler le velours des sofas: on en fait du foin,que les boeufs mangent avec joie en cognant contre la crèche l'anneauqui attache leur licou; et les plantes ont une vertu et un nom:
Dans les bois vous trouverez la pulmonaire
dont la fleur est violette et vin, la feuille vert-
de-gris, tachée de blanc, poilue et très rugueuse;
il y a sur elle une légende pieuse;
la cardamine où va le papillon aurore,
l'isopyre légère et le noir ellébore,
la jacynthe qu'on écrase facilement
et qui a, écrasée, de gluants brillements;
la jonquille puante, l'anémone et le narcisse
qui fait penser aux neiges des berges de la Suisse;
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