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PROPRIÉTÉ DES ÉDITEURS
DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE
TOURS
MAISON ALFRED MAME ET FILS
PRÉFACE
Jules Lemaître a beaucoup aimé les enfants. Il eut lui-même, lorsqu'ilfut professeur à Grenoble, une petite fille, Madeleine, qui mourut aubout d'un mois et dont il ne se consola jamais.
Plus tard il devint un parrain multiple et délicieux. Tout le mondeconnaît les contes charmants écrits pour ses filleules et sesfilleuls, comme les Idées de Liette, les Amoureux de la PrincesseLilli, Boum, cette étrange petite fille de Bagdad, et celui enmarge des Contes de Perrault, le Lapin blanc et les Trèfles à quatrefeuilles.
A Paris, dans son grand atelier de la rue d'Artois, tapissé de l'orpâli des précieuses reliures, Jules Lemaître se plaisait à recevoirdes enfants, les comblait de gâteaux et de sucreries et ouvrait poureux un bahut mystérieux de sa bibliothèque, qui répandait alors sur letapis les jouets les plus inattendus, collectionnés avec presqueautant d'amour que les livres.
C'est ainsi qu'il fut amené à écrire un Alphabet. Il le commençal'été de 1913, à Royan, où il fit un assez long séjour. Il en cherchales sujets en se promenant à petits pas,—il était déjà trèsessoufflé,—e