LE LEGS DE 30.000 DOLLARS
DU MÊME AUTEUR
| Contes choisis, traduits par Gabriel de Lautrec et précédés d’une étude sur l’humour | 1 vol. |
| Exploits de Tom Sawyer détective et autres nouvelles, traduits par François de Gail | 1 vol. |
| Un Pari de Milliardaires, et autres nouvelles, traduits par François de Gail | 1 vol. |
| Le Prétendant américain, roman traduit par François de Gail | 1 vol. |
| Plus fort que Sherlock Holmès, traduit par François de Gail | 1 vol. |
| Le Capitaine tempête, et autres contes, traduits par Gabriel de Lautrec | 1 vol. |
| Les Peterkins, et autres contes, traduits par François de Gail | 1 vol. |
MARK TWAIN
Le
Legs de 30.000 dollars
ET AUTRES CONTES
TRADUITS ET PRÉCÉDÉS D’UNE ÉTUDE SUR L’AUTEUR
PAR
MICHEL EPUY
CINQUIÈME ÉDITION
PARIS
MERCURE DE FRANCE
XXVI, RUE DE CONDÉ, XXVI
{4}MCMXIX
JUSTIFICATION DU TIRAGE
Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays.
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MARK TWAIN
(SAMUEL CLEMENS)
En 1835, toutes les régions situées à l’ouest du Mississipi nepossédaient guère plus de cinq cent mille habitants blancs au lieu desvingt-deux millions qui s’y trouvent aujourd’hui. Dans ces espacesimmenses et à peu près inexplorés, les États-Unis ne comptaient que deux«États» organisés et policés, la Louisiane et le Missouri; tout le resteétait «territoire» sans limite fixe et sans gouvernement. Deux villesseulement, la Nouvelle-Orléans et Saint-Louis, groupaient quelquesmilliers d’habitants, et si l’on excepte la Nouvelle-Orléans, qui estd’ailleurs à l’Orient du fleuve, on peut dire qu’il n’y avait dans ces{6}vastes régions qu’une seule ville, Saint-Louis, qui fut longtemps laMétropole, la reine, le Paris de ces pays... Or Saint-Louis n’avaitalors que 10.000 habitants.
C’est dans ces solitudes, en un petit hameau perdu (Florida, du districtde Missouri), que naquit Samuel Langhorne Clemens, le 30 novembre 1835.Ses parents s’étaient aventurés jusque-là pour profiter des grandesoccasions qui devaient fatalement se produire en ces pays neufs, mais lehasard déjoua tous leurs plans, et, soixante ans après leur séjour àFlorida, le hameau ne comptait pas plus de cent vingt-cinq habitants.Quand nous entendons parler de villes qui se fondent et se peuplent devingt mille habitants en quelques mois, quand nous lisons les récits deces miraculeuses fortunes réalisées dans ce Far-West en moins de dixans, il semble que tous ceux qui s’y rendirent autrefois aurai