NOTA DEL TRANSCRIPTOR:
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HISTORIA
DE
LAS INDIAS.
ESCRITA POR
FRAY BARTOLOMÉ DE LAS CASAS
OBISPO DE CHIAPA
AHORA POR PRIMERA VEZ DADA Á LUZ
POR
EL MARQUÉS DE LA FUENSANTA DEL VALLE
Y D. JOSÉ SANCHO RAYON.
TOMO I.
MADRID
IMPRENTA DE MIGUEL GINESTA
calle de Campomanes, núm. 8
1875
La Historia de las Indias del Obispo de Chiapa,Fr. Bartolomé de las Casas, que hoy damos á luz porvez primera, tal y como su autor la escribió, constade tres partes ó Décadas, en otros tantos tomos,y sólo alcanza al año de 1520. Empezóla en 1552cuando ya tenia 78 años, concluyéndola en 1561,cinco ántes de su muerte. La primera de aquellasfechas resulta comprobada en el prólogo (pág. 29),y la segunda por las palabras con que concluye latercera parte:
Y plega á Dios que hoy que es el año que pasa de sesenta yuno, el Consejo esté libre de ella; y con esta imprecacion á honray gloria de Dios, damos fin á este tercer libro.
Es comun opinion y así lo dicen los señoresQuintana[1] y Ticknor[2], que la empezó en 1527; enesta fecha en efecto, dice él en su prólogo (pág. 32),que «comenzó á escribir las cosas acaecidas en estasIndias»; pero es indudable que no se refiere á su«Historia» sino á los apuntes y notas (memorialescomo él los llama) que iba tomando, de lo que veiay oia; con los cuales y con los MSS. del AlmiranteD. Cristóbal Colon y de su hermano D. Bartolomé,de que era afortunado poseedor, dió principio á estaobra en el citado año 1552.
Solo así se explica que ya en el cap. 2.º (página42), y despues en otros muchos, cite la «Historiaportoguesa de un Juan de Barros», como él dice,cuya primera Década no se publicó hasta Junio deaquel año[3].
El autor de la Bibliotheca Americana Vetustíssima,en un libro recientemente publicado por laSociedad de Bibliófilos andaluces, que se intitula«D. Fernando Colon, historiador de su padre» dice[vii]que Fr. Bartolomé acabó su «Historia» en 1559, sinduda porque vió que en dicho año está firmada laDedicatoria, si así puede llamarse, al Rector yConsiliarios del convento de S. Gregorio de Valladolid;pero no le pasó por las mientes que podia muyb