---

Los pueblos, como los hombres, tienen dos fisonomías, porlo menos (algunos hombres tienen muchas): la que les es propia porcarácter o naturaleza, o, como si dijéramos, la de todos los días,y la de las circunstancias; es decir, la de los días defiesta.

La que en este concepto corresponde a la perínclita capital de laMontaña, la forma esa muchedumbre que la invade, en cada año, durantelos meses del estío, para buscar en ella quién la salud, quién lafrescura y el sosiego, ora en las salobres aguas del Cantábrico, oracontemplando y recorriendo el vario paisaje que envuelve a la ciudad,mientras lap. 6 raza indígenala abandona y se larga por esos valles de Dios ansiando la soledad dela aldea y la sombra de sus castañeras y cajigales.

Para los que solo se fijan en la variedad de matices y en lamovilidad de los pormenores, esta fisonomía es híbrida, abigarrada,indefinible e inclasificable.

Para un ojo ducho en el oficio, es todo lo contrario. Hay enese movimiento vertiginoso, en ese trasiego incesante de gentesexóticas que van y vienen, que suben y bajan, que entran y salen,rasgos, colores y perfiles que sobrenadan siempre, y se reproducende verano en verano, como el aire de familia en una largaserie de generaciones. ¿No es todo esto una fisonomía como otracualquiera?

Por tal la juzgo, y muy digna la creo, por ende, de serregistrada en el libro de apuntes de quien se precie de pintorescrupuloso de costumbres montañesas.

Y como quiera que yo, si no tengo mucho de pintor, téngolo deescrupuloso, abro mi librejo, y apunto..., pero, entiéndase bien,sinp. 7 otro fin querefrescar la memoria del que leyere, y con la formal declaración deque «cuando pinto, no retrato.»

No es aristócrata por la sangre, ni siquiera tiene un títulonobiliario de los de nuevo cuño; no por haber llegado tarde al repartode ellos, sino acaso por distinguirse más, llamándose a secas elseñor de Cascajares.

El cual es un banquero, o hacendado, o contratista de altobo