I PURITANI
DI SCOZIA

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CAPITOLO PRIMO.

Il giovine Graham scese dalla montagnafacendo sventolare quella bandiera, di cuinon havvi oste inviperita che non rispettiil colore. Gli tenea dietro un trombetta.Ei vide allora distaccarsi dai due fianchidel picciolo esercito presbiteriano cinque osei uomini a cavallo che, prima unitisi alcentro, presero insieme la dirittura del fossato.Avviatosi parimente ver quella banda,si trovò a poca distanza dalla riva opposta.Le due parti tenean gli occhi fisi l'una sul'altra, e senza dubbio entrambe desideravanoche il parlamento al quale accigneansiprevenise la sanguinosa lotta imminente.

[6]Allorchè Graham si trovò a petto degliuomini a cavallo mossigli incontro, ordinòal trombetta desse il segno solito ad indicareche si domanda un colloquio. Nonavendo i sommossi alcun strumento di musicamilitare a fin di rispondergli, un d'essifece qualche passo innanzi chiedendo inaspro tuono al Reale a qual fine s'innoltrasseverso le loro file.

»Per intimarvi, rispose Graham, a nomedel re, del Consiglio privato di Scozia e delcolonnello Graham di Claverhouse di mettereabbasso l'armi e tostamente di andarveneognuno alle vostre case.»

»Ritorna ai tuoi commettenti; dì ad essicome fin d'allor quando Carlo Stuardo, davoi altri chiamato re, fu spergiuro ai giuramentiche a noi lo obbligavano, noi ci teniamosciolti da quelli che ne univano a lui;che noi non riconosciamo più la sua autorità;che abbiam prese l'armi per vendicarei mali da lui fatti alla patria ed allachiesa; che la nostra forza viene dall'alto,e che i nostri fratelli e i nostri predicatori,vittime da voi sagrificate al martirio...»

»Sono inutili tutti questi preamboli;rispondetemi strettamente. Volete metterea basso le armi, e disunirvi con promessadi perdono generale.... fuorchè però agliassassini dell'arcivescovo

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