ÉDOUARD MANET
ED. MANET
ÉTUDE BIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE
ACCOMPAGNÉE D'UN PORTRAIT D'ED. MANET PAR BRACQUEMOND
ET D'UNE EAU-FORTE D'ED. MANET
D'APRÈS OLYMPIA
PARIS
E. DENTU, ÉDITEUR
LIBRAIRIE DE LA SOCIÉTÉ DES GENS DE LETTRES
Palais-Royal, 17 et 19, Galerie d'Orléans
1867
PRÉFACE
L'étude biographique & critique qu'on va lire aparu dans la Revue du XIXe siècle (numéro du1er janvier 1867). Je l'ai écrite à la suite d'une visiteque je fis à l'atelier d'Édouard Manet, où se trouvaientalors réunies les toiles que l'artiste comptaitenvoyer à l'Exposition universelle.
Depuis ce jour, certains faits se sont produits.Édouard Manet, craignant que le jury d'admissionne pût faire qu'un choix trop restreint parmi sestableaux & voulant enfin se montrer au public dansl'ensemble complet de ses œuvres & de son talent,s'est décidé à ouvrir une Exposition particulière.
Je crois devoir choisir l'instant où la foule va êtreappelée à porter un jugement définitif, pour remettresous les yeux des lecteurs la plaidoirie que j'ai écriteen faveur de l'artiste. Cette plaidoirie a sa date, &je n'ai pas voulu effacer une seule des phrases quitémoignent de l'époque à laquelle je l'ai publiée. Jetiens à constater que l'Exposition particulière d'ÉdouardManet n'est ici qu'une occasion, & que cetteExposition ne m'a pas inspiré la brochure que jemets en vente aujourd'hui. Je ne saurais trop meprécautionner contre certaines irritations malveillantes.
Il faut donc voir uniquement dans mon travail lasimple analyse d'une personnalité vigoureuse originale,que des sympathies m'ont fait aimer d'instinct.A un moment, j'ai éprouvé l'impérieux besoin dedire tout haut ce que je pensais tout bas, de démonterun tempérament d'artiste dont le mécanisme me ravissait,& d'expliquer nettement pourquoi j'admiraisun talent nouveau qu'il a été de mode jusqu'à cetteheure de traîner dans les grosses plaisanteries de notrejoli petit esprit français. J'ai fait ma tâche d'anatomistecomme j'ai pu, en souhaitant parfois d'avoir desscalpels encore plus tranchants. D'ailleurs, bien quemes opinions soient vieilles de quatre mois, ce qui estun bel âge pour les opinions d'un publiciste, j'ai lajoie de pouvoir les imprimer telles quelles, sans lesregretter, sans les modifier, en les étalant & en lesaffirmant au contraire davantage. Je veux que leséloges accordés par moi à Édouard Manet paraissentle jour même où s'ouvrira son Exposition particulière,tant je suis certain d'un grand succès & tant je tiensà honneur d'avoir été le premier à saluer la venued'un nouveau maître.
Une autre cause m'a décidé encore à publier cespages. Éloigné par mes travaux de la critique artistique,ne pouvant m'occuper, cette année, des deuxExpositions de tableaux qui ont lieu au Champ deMars & aux Champs-Ély